COME PARTECIPARE AGLI INCONTRI DI PREGHIERA

Jim Cavnar

Capitolo 4

Conclusione

   L’Evangelizzazione

nell’Incontro di Preghiera

  

Mentre la gente arriva nel ginnasio superiore, una ragazza sorridente che stava distribuendo targhette per indicare del nome si arresta per accogliere un signore che pare sentirsi del tutto fuori posto. Parlano per alcuni minuti, quindi egli si unisce alla folla.   

Non troppo tempo fa ricevemmo una lettera che raccontava la storia troppo comune di un uomo che si era recato per la prima volta ad un incontro di preghiera, trovandovi una tale indifferenza da non volerci più tornare. Uscendo dalla macchina nella zona di parcheggio di una chiesa, chiese indicazioni per trovare l’incontro di preghiera. Diverse persone gli indicarono la direzione, ma nessuno si offrì di accompagnarlo. Quando entrò nella sala parrocchiale, trovò i venticinque “abituali” in accesa conversazione e gli otto “nuovi” che se ne stavano lì intorno, in silenzio. 

     Il loro tentativo di parlare con qualcuno dei membri abituali non riuscì che ad attirare un freddo "Ciao”. Finito l’incontro, i nuovi venuti furono indirizzati verso un angolo della stanza per parlare con uno degli abituali. Si radunarono diligentemente, ma nessuno venne. Gli otto visitatori furono gli ultimi ad andarsene. 

      Triste o comica, è una storia realmente accaduta. Evidenzia in modo drammatico il problema di accogliere chi viene per la prima volta. Quasi ogni gruppo di preghiera può ricordare un caso o due nei quali il loro gruppo ha seriamente offeso delle persone interessate che, venute all’incontro, vi hanno incontrato indifferenza, insensibilità o repulsione. Per fortuna alcune delle soluzioni semplici sono accessibili a qualunque gruppo che desideri investire se stesso nello sforzo di amare tutti coloro che il Signore manda ai loro incontri. 

“Se amate coloro che vi amano, che merito ne avete? Anche i peccatori amano chi li ama” (Lc 6,32).  

Queste parole di Gesù sono rivolte a noi quando ci troviamo nel conflitto tra il parlare con gli amici o con i visitatori nuovi dei nostri gruppi.

Ø    É naturale che prima e dopo l’incontro desideriamo parlare coi fratelli. Tale amore deve esistere tra cristiani, e dà testimonianza al Signore. Tuttavia se salutiamo solo gli amici, “che merito ne abbiamo? Anche i peccatori lo fanno.”

Ø    Dovremmo anche occuparci della persona che è venuta per la prima volta, e che se ne sta impalata chiedendosi cosa fare. Dovremmo andare ad accogliere queste persone, presentarle ad altri, chiedere loro come sono giunte all’incontro e spiegare loro cosa succederà, in modo che potranno sentirsi più rilassate.

Non è difficile accogliere queste persone ed includerle naturalmente nella nostra conversazione, senza metterle in imbarazzo per una eccessiva attenzione. 

Dovrebbero poi esserci le volte in cui poter parlare con i membri della comunità e formare con loro relazioni d’amore e di fiducia.

Ø    Tuttavia, se il nostro incontro di preghiera è aperto al pubblico, dobbiamo esser pronti ad accogliere con amore tutti coloro che il Signore ci manda.

Ø    La nostra grande missione è predicare il Vangelo a tutte le nazioni. Quale posto migliore per cominciare del nostro incontro di preghiera, con quelli che ad esso vengono?

Il nostro bisogno di amicizia non dovrebbe escludere questo modo di evangelizzare i nuovi fratelli. Possiamo sviluppare una maggiore varietà di mezzi per costruire ed alimentare tali amicizie.  

Un problema opposto è quello di focalizzare troppa attenzione sui nuovi venuti ad un incontro, in modo che essi si sentono a disagio e imbarazzati.

Ø    Ricordo di un incontro di preghiera che visitai alcuni anni fa, dove c’era l’abitudine di interrompere la preghiera dopo la prima mezz’ora per chiedere a tutti i nuovi venuti di alzarsi in piedi e presentarsi.

Ø    Quindi erano invitati a seguire una delle guide in un’altra stanza, dove gli si spiegava il battesimo nello Spirito. Mentre uscivano dalla stanza, erano oggetto di un applauso da parte del gruppo, e al loro ritorno erano accolti dal coro: “Vi amiamo, persone nuove, si, vi amiamo.. .”

Ø    Alcuni restavano entusiasti di questo modo di agire, ma molti altri erano piuttosto imbarazzati, perché non erano pronti ad essere applauditi in pubblico.

Ø    In seguito il gruppo interruppe questa pratica, ma fu possibile rilevare l’errore dell’entusiasmo eccessivo nell’accogliere i nuovi venuti.

Dovremmo accoglierli con calore, parlare, includerli naturalmente tra noi, e dar loro l’op­portunità di provvedere a se stessi, confidando che lo Spirito Santo operi in loro. 

Se non parliamo a chi viene a visitare il gruppo di preghiera, diamo l’impressione di essere un gruppo introverso, chiuso, ma la stessa impressione possiamo comunicarla con ciò che diciamo.

Ø    Abbiamo ricevuto la lettera di un sacerdote missionario da dodici anni: viveva una vita di grande impegno cristiano e di vero sacrificio, come molti che conosciamo.

Ø    Immaginate come si sentì la pri­ma volta che si recò ad un incontro di preghiera quando un uomo, da poco battezzato nello Spirito, tenne praticamente in poco conto il suo cristianesimo quando seppe che ancora non era stato battezzato nello Spirito!

Quel prete continuò ad andare agli incontri di preghiera, ma molti di noi possono raccontare storie di tanti altri che non sono tornati. 

Quando accogliamo altri cristiani nei nostri incontri di preghiera, dovremmo dar loro accettazione. Dovremmo comuni dare loro l’impressione che tutti siamo figli di Dio che Egli desidera riempire sempre più col Suo Spirito.

Possiamo parlare della nostra esperienza dello Spirito Santo in modo da fargli capire che “il Signore sta facendo cose meravigliose per rinnovare e approfondire la nostra vita cristiana. Stiamo imparando che Egli vuol fare per noi molto più di quanto spesso ci siamo aspettati.”

Ø    Possiamo parlare di quanto il Signore ha fatto a noi e nel nostro gruppo. Possiamo anche interessarci sinceramente all’esperienza di un altro cristiano senza “valutare” che se non ha ricevuto il battesimo nello Spirito essa non vale molto.

Lo stesso Spirito è già all’opera in loro, e ora può fare altri passi. 

Talvolta l’impressione introversa del gruppo può derivare dal fatto che i suoi membri stanno sulla difensiva riguardo alla loro esperienza, e vogliono far rilevare che è importante e reale.

Ø    Ciò può essere particolarmente vero quando parliamo al clero.

Ø    Con l’aiuto del Signore possiamo essere liberati da tale atteggiamento di difesa. Possiamo contare che il Signore parli ad un’altra persona, risponda alle sue domande e che gli manifesti la realtà del Suo Spirito Santo.

Ø    Possiamo testimoniare con umiltà e verità quanto Dio ha fatto a noi, tenendo presente che lo stesso Dio può parlare anche a loro.

Ø    Possiamo contare sulla Sua potenza, e non dobbiamo pensare che stia a noi portare la gente a credere che il rinnovamento carismatico è genuino.

Se una persona è venuta al nostro incontro di preghiera, ciò sta almeno a dimostrare un po’ di interesse e di apertura, e il Signore che l’ha portata continuerà ad operare in lei nell’incontro. 

Un altro problema riguardante l’accoglienza dei visitatori ai nostri incontri sta nel cosa fare quando li accogliamo. Ci vengono alla mente due difficoltà particolari:

1.      Trovare quali sono i nuovi venuti (particolarmente nei gruppi grandi), e

2.      fornire loro l’aiuto e le spiegazioni necessarie.

Ø    Ad un incontro di preghiera grande può esser difficile trovare i nuovi venuti. Lo abbiamo scoperto alcuni anni fa, quando decidemmo di organizzare delle équipe di persone con il compito specifico di accogliere i nuovi venuti, di parlare con loro, di presentarli ad altri e di aiutarli a trovare la sessione esplicativa.